WH Smith pone a la venta tiendas de High Street en el Reino Unido, lo que genera incertidumbre para los trabajadores |

El nombre WH Smith puede desaparecer de High Street después de que su propietario colocara un cartel de “se vende” en un negocio minorista histórico en una medida sorpresa que ha creado incertidumbre para sus 5.000 empleados.

Este fin de semana, la famosa empresa matriz que cotiza en bolsa confirmó que está buscando compradores para 500 de sus tiendas High Street en el Reino Unido. Hay sucursales en aeropuertos de todo el mundo.

La cadena de 232 años está en conversaciones con varios postores potenciales, iniciando el esperado proceso de venta a fines del año pasado.

Si bien las conversaciones se centran en las 500 tiendas -que venden periódicos, libros, artículos de papelería, tarjetas y regalos-, se entiende que el uso de la marca se negociará con los posibles compradores.

Podría provocar que la marca WH Smith desaparezca de las calles principales y los centros de las ciudades, mientras que podría seguir viva en el negocio minorista de viajes global, que tiene tiendas en estaciones de tren, aeropuertos y hospitales en 32 países.

El éxito financiero de las próximas 1.300 tiendas de viajes las sitúa en el centro de atención para un negocio cada vez menor, que generará tres cuartas partes de los ingresos del grupo de alrededor de £1.900 millones de libras esterlinas en el año hasta el 31 de agosto de 2024.

Se entiende que la empresa de reestructuración Alteri forma parte de un pequeño grupo de partes que están considerando una posible oferta por la tienda principal.

Sin embargo, la perspectiva de que la empresa recoja las marcas de High Street ha planteado dudas sobre posibles recortes de empleos o cierres de tiendas. Los empleados de High Street de WH, que representan alrededor de 5.000 de su plantilla de 13.870, no se han sindicalizado, lo que significa que puede haberlos. Menos barreras para reducir la mano de obra.

Al comentar sobre las ventas esperadas, Kien Tan, consultor minorista senior de PwC, dijo: “La misma fórmula que funcionó en las tiendas de viajes ya no es suficiente en la calle principal.

“Eso no significa que las tiendas High Street no tengan futuro, pero pueden verse muy diferentes: diferentes productos pueden incorporar hospitalidad u otros servicios para dar a la gente motivos para visitarlas. Eso no significa que WH Smith tendrá que desaparecer, pero podría haber una marca diferente encima de la puerta para reflejar las diferentes ofertas a los clientes”.

Esta no es la primera vez que WH Smith intenta encontrar un comprador, ya que puso todo el negocio a la venta en 2004 cuando se acercaba a un eventual acuerdo con Private Equity Group Permira, un acuerdo sobre cómo llenar un agujero negro de 250 millones de libras en pensiones. fondos de pensiones

Sin embargo, ese posible obstáculo se superará en 2022 cuando la empresa venda sus pasivos de pensiones de contribución definida a vida estándar en un acuerdo que Saque del balance a quienes corren riesgo de jubilarse.– También se especula que el cambio de marca de 2023 de la tienda de WH Smith en High Street es parte de un intento inicial de distanciarse de la marca turística.

La compañía confirmó la venta esperada durante el fin de semana, diciendo: «WH Smith confirma que está explorando posibles opciones estratégicas para la parte rentable y solo en efectivo del grupo, incluida una posible venta… No hay certeza de que se llegue a algún acuerdo». y se proporcionarán más actualizaciones según corresponda”.

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