Jonel Policarpio (con Ball) poco a poco está encontrando su lugar en el esquema de NLX. -Imagen PBA
NLX derrotó a Phoenix el domingo por la noche, una victoria que bien podría ser un trampolín para la larga tarea que tenemos por delante.
Los Road Warriors, ahora con una marca de 4-6 en victorias y derrotas, están enhebrando la proverbial aguja para avanzar a los cuartos de final de la Copa del Comisionado de la PBA.
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Eso significa que el equipo de Jung Wichiko necesitará menos cambios en los dos últimos juegos eliminatorios (contra Rain or Shine el sábado y el club anfitrión Hong Kong el miércoles) para tener una oportunidad de pelear en la carrera por un lugar en los playoffs. Bearman completó los últimos tres equipos en el Top 8 con los equipos en tercer lugar y Elasto Painters, Barangay Ginebra y San Miguel luciendo ocupados ese día.
“Sé que algunas (cosas) estarán bajo nuestro control. Y no pasa nada”, dijo el entrenador multitítulo luego de la victoria del Fuel Masters en la NLX por 108-94 en Antipolo City. “Sin embargo, como dije, no importa cuán lejos parezca el objetivo, siempre hay una posibilidad. Y esa es nuestra mentalidad de cara a los próximos partidos».
Sexta elección
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Las cosas están mejorando para los Road Warriors antes de estos dos enfrentamientos críticos, con el mejor Robert Bolick Jr. y los jugadores de rol Tony Semrad y Robbie Herndon jugando muy bien últimamente, y el novato Johnel Policarpio luciendo cada vez más como en casa.
Policarpio, seleccionado sexto en el último draft de novatos, anotó 17 puntos, nueve rebotes y un robo para ayudar a NLX, uno de los equipos más calientes en la primera mitad del torneo importado, a romper su racha de cinco juegos.
el partido del martes
“Polly es maestra. Inicialmente jugaba cuatro (posición). Ahora juega de tres. Se está acostumbrando a jugar en ambas posiciones. Sólo necesita tiempo porque es un novato. No sería justo (juzgarlo al principio de su juego) cuando jugaba en diferentes posiciones», dijo Wichiko sobre su pupilo.
“Dale algo de tiempo para adaptarse. Pero aprende tanto que sabemos que se adaptará a medida que avance la temporada o la conferencia”, añadió.
El ex destacado de La Salle que sale de su estante podría ser el impulso adicional que NLEX necesita mientras navega por un calendario peligroso, una situación que no es exclusiva de los Road Warriors.
Blackwater (2-8) y Phoenix (3-7) se enfrentan el martes en el Ynares Center de Hilltop, y ambos equipos esperan alterar la carrera por un puesto inferior en los cuartos de final. Pero el resultado de ese juego apenas podría importar horas más tarde, cuando Northport (7-3) y San Miguel (4-5) se enfrenten más tarde en la noche.
Batang Pier, el líder de la conferencia por un tiempo, buscará aumentar su apuesta por una protección doble. Mientras tanto, los Beermen esperan mejorar su récord y distanciarse de una vergonzosa ausencia de los playoffs.
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San Miguel, una potencia tradicional que lidera la liga en la mayoría de campeonatos ganados (29 coronas), se perdió los playoffs por última vez en la Copa del Comisionado de 2015, terminando noveno al final de la carrera eliminatoria, justo detrás del favorito del público y hermano corporativo Gene Kings. INQ
