
Peter Alfaro y los Magnolia Hotshots durante el partido de la Copa del Comisionado de la PBA contra los Phoenix Fuel Masters. -Imagen de la PBA
Un molesto equipo de Phoenix mantuvo a Magnolia a poca distancia de los San Miguel Bears por el puesto número 8, 110-104, el jueves en la Copa del Comisionado de la PBA en el PhilSports Arena en Pasig City.
Los importados Ricardo Ratliff, Javier Lucero, Mark Barroca y el novato Peter Alfaro fueron fundamentales para darle a los Hotshots una victoria poco común en medio de una dura campaña para los eternos contendientes.
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Los Hotshots mejoraron a 4-6, pasando al noveno lugar detrás de los Beermen, quienes tienen un récord de 4-4 y llegarían a los playoffs si fueran eliminados esta vez.
Pero las cosas se pondrán más difíciles para Magnolia cuando jueguen contra el equipo visitante Hong Kong Eastern en el Yanares Center en Antipolo City el 26 de enero y contra el equipo visitante Hong Kong Eastern contra Meralco el 31 de enero en PhilSports.
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Ratliff anotó 22 puntos, 19 rebotes y dos bloqueos en una actuación que contó con el ex compañero de equipo y leyenda de los Hotshots, Mark Pingris, y el ex destacado surcoreano y ex Portland Trail Blazer, Ha Seung-jin.
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Pingris fue visto usando la camiseta Star Hotshots 2017 de Ratliff mientras Ha y su familia se encuentran actualmente en el país de vacaciones.
Lucero fue el máximo anotador con 25 puntos, incluidos algunos tiros de tres puntos cruciales que mantuvieron a raya al Fuel Masters, y Alfaro se convirtió en la «bala mágica» del entrenador Chito Victolero con 14 puntos, tres rebotes y cuatro asistencias.
Barroca añadió 22 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en su partido número 601 consecutivo para Magnolia.
Phoenix cayó a 3-6 a pesar de obtener 40 puntos del importado Donovan Smith, quien también anotó cuatro tiros de cuatro puntos.
Fuel Masters ahora está en modo Reckless con NLX Road Warriors el 19 de enero, Blackwater Bossing el 21 de enero y TNT Tropang Giga el 24 de enero como sus asignaciones restantes.