La única mujer de Alabama que recibió un trasplante de órgano de cerdo superó un hito importante el sábado, convirtiéndose en la persona más longeva con un órgano de cerdo en funcionamiento.
Towana Looney, de 53 años, sana y llena de energía, alcanzó el sábado un récord de 61 días con su riñón de cerdo.
«Soy una supermujer», dijo Looney a The Associated Press. «Es una nueva visión de la vida».
Sólo otros cuatro estadounidenses han recibido trasplantes experimentales de órganos de cerdo genéticamente modificados (dos recibieron un corazón, los otros dos recibieron un riñón), pero ninguno vivió más de dos meses.
Mujer recibe trasplante de riñón de cerdo y es dada de alta días después: ‘segunda oportunidad’
Towana Looney, que recibió un trasplante de riñón de cerdo en noviembre de 2024, comparte notas sobre su recuperación con el Dr. Jeffrey Stern, el viernes 24 de enero de 2025, en NYU Langone Health en Nueva York. (AP)
«Si la vieras en la calle, no sabrías que es la única persona en el mundo que trabaja con un órgano de cerdo», dice el Dr. Robert Montgomery de NYU Langone Health, quien dirigió el trasplante de Looney.
La función renal de Looney es «absolutamente normal», dijo Montgomery. Se quedará temporalmente en Nueva York para poder hacerse controles posteriores al trasplante, pero los médicos esperan que regrese a su casa en Gadsden, Alabama, dentro de un mes.
«Somos muy optimistas de que seguirá funcionando y funcionando bien durante un período de tiempo significativo», afirmó Montgomery.
Los científicos están modificando genéticamente a los cerdos para que sus órganos se parezcan más a los humanos y así compensar la grave escasez de órganos humanos utilizados para trasplantes.
Hay más de 100.000 personas en la lista de intercambio de Estados Unidos. Muchas de estas personas necesitan un riñón y miles más están esperando.
La Administración de Alimentos y Medicamentos permite los trasplantes de órganos de cerdos sólo en circunstancias especiales para personas que no tienen otras alternativas disponibles.
El Dr. Tatsuo Kawai del Hospital General de Massachusetts, quien dirigió el primer trasplante de riñón de cerdo del mundo el año pasado y trabajó con otro desarrollador de cerdos, iGenesis, dijo que lo bien que lo hizo Looney fue una «experiencia muy valiosa».
Towana Looney se sienta en la conferencia de prensa de NYU Langone Health el martes 17 de diciembre de 2024. (Noticias Fox)
Looney es mucho más saludable que los anteriores receptores de órganos porcinos, según Kawai, quien dice que su progreso ayudará a informar a los médicos sobre futuros intentos.
«Tenemos que aprender unos de otros», dijo.
Looney donó un riñón a su madre en 1999, y complicaciones posteriores con el embarazo provocaron presión arterial alta que dañó el riñón restante, que finalmente falló, una condición poco común entre los donantes vivos.
Pasó ocho años en diálisis antes de que los médicos determinaran que era poco probable que recibiera un órgano donado porque había desarrollado niveles demasiado altos de anticuerpos que estaban anormalmente preparados para atacar otro riñón humano.
Looney, buscando una alternativa, quiso probar el experimento con órganos de cerdo. Nadie sabe cómo funciona en personas «altamente sensibles» con anticuerpos hiperactivos.
El equipo de Montgomery siguió de cerca la recuperación de Looney mediante análisis de sangre y otras mediciones después de la cirugía del 25 de noviembre. Tres semanas después del trasplante, se detectaron sutiles signos de rechazo. Saben buscar estos signos gracias a un experimento realizado en 2023 en el que un riñón de cerdo, donado para investigaciones, funcionó dentro de una persona muerta durante 61 días.
Un hombre de Massachusetts, el primer receptor exitoso de un trasplante de riñón de cerdo, es dado de alta del hospital
Afuera de la entrada de la sala de emergencias de NYU Langone Health el 6 de abril de 2020 en la ciudad de Nueva York. (Nombre Galai/Getty Images)
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Montgomery dijo que su equipo trató con éxito a Looney y no ha tenido signos de rechazo desde entonces.
Es imposible predecir cuánto tiempo funcionará el nuevo riñón de Looney. Pero si eso falla, es posible que vuelva a recibir diálisis.
«La verdad es que no sabemos realmente cuáles serán los próximos obstáculos porque es la primera vez que llegamos tan lejos», dijo Montgomery. «Realmente necesitamos seguir vigilándola».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
